雕刻是一个很广泛的概念，一般都指针对硬质材料的加工，版材的切割、打标、平雕（两维）、浮雕（三维）等，雕刻机依据其加工原理，可以分为机械雕刻机、激光雕刻机、喷沙雕刻机、水刀切割机等，但工艺品的篓雕可透雕至少在目前阶段还需要手工进行。目前应用最多的是机械雕刻机、激光雕刻机和喷沙雕刻。
激光比传统的加工方式具有很多优点，其一是激光雕刻/打标是与材料非接触式的，所以没有传统雕刻的刀具损耗。这样同时减少了潜在的不合格产品。激光打出的标记能保持持久，并且简洁清晰。尽管有时需要费时去反复实验找出做合适的参数设置，激光雕刻还是比传统的机械雕刻要快的多。由于雕刻原理截然不同,气动打标机，激光并且能雕刻传统雕刻方式不能雕刻的很多材料，包括木头、橡胶等等。另外，同一台激光雕刻机，不但能雕刻也能用来切透不是很厚的板材。归纳起来，激光雕刻机比机械雕刻机具有如下的优势
a．比机械雕刻更快捷，更高效。
b．更加精确，并可雕刻复杂的图像图案。
c．切割立体字缝隙小、字体变形小，切割有机玻璃字没有毛边，无须抛光处理。
d．可以雕刻/切割玻璃、皮革、橡胶发泡板等特殊材料。
e．被切割/雕刻物件不用特别固定。
3．可以加工材料及应用范围